Un pistone è un componente chiave di un motore a cambio.E' fatto di un pezzo cilindrico di metallo con anelli di pistoni che aiutano a formare un sigillo ermetico una volta che il pistone e' installato nel cilindro del motore. Il pistone è collegato tramite un perno o una canna a una canna di collegamento, che a sua volta è collegata al ciglio.
Nei motori auto a quattro tempi (benzina e diesel), il processo di aspirazione, compressione, combustione e scarico avviene sopra il pistone nella testina,che costringe il pistone a muoversi su e giù (o dentro e fuori in un motore orizzontale opposto - o piatto) all'interno del cilindro, che fa girare il ciglio.
Perché un pistone è fatto di alluminio
I componenti del motore devono essere resistenti per una lunga durata e leggeri per migliorare l'efficienza.
Di conseguenza, i pistoni sono generalmente realizzati da una lega di alluminio, che è il miglior materiale versatile da utilizzare nel motore medio di un'auto e di una moto.da cima a fondo, un anello di compressione, un anello per pulire e un anello per olio) sono realizzati in ghisa o acciaio.
Come funzionano gli anelli a pistoni
L'anello di olio asciuga l'olio dalla parete del cilindro quando il pistone si muove, ma col tempo esso e gli altri anelli possono indossare, consentendo all'olio dal carter di spostarsi nella camera di combustione.
Consumo eccessivo di olio e fumo bianco dai tubi di scarico indicano usura dell'anello del pistone.
I motori a combustione interna possono funzionare con un singolo cilindro e quindi un pistone (ad esempio,la maggior parte delle motociclette e dei tosaerba o generatori a benzina) o fino a 12 (auto sportive ad alte prestazioni), ma la maggior parte delle auto ha quattro o sei cilindri.
I motori radiali, comunemente utilizzati negli aerei a elica, hanno un numero dispari di cilindri e pistoni per un funzionamento più fluido.
I pistoni sono presenti anche nei motori a combustione esterna, altrimenti noti come motori a vapore,dove l'acqua viene riscaldata in una caldaia e il vapore risultante viene utilizzato per spingere un paio di pistoni (tipicamente) in cilindri esterniI motori rotativi non hanno cilindri o pistoni.